Komercyjne lasery femtosekundowe są produkowane poprzez umieszczenie optyki i jej mocowań na podłożu, co wymaga dokładnego ustawienia optyki. Czy możliwe jest zatem wykonanie laserów femtosekundowych w całości ze szkła? Jak podaje najnowsze wydanie czasopisma Optics, naukowcom ze Szwajcarskiego Federalnego Instytutu Technologii w Lozannie udało się tego dokonać za pomocą lasera nie większego niż rozmiar karty kredytowej i łatwiejszego do ustawienia.
Obraz Naukowcy wyprodukowali laser gigafemtosekundowy na szklanym podłożu.
Ponieważ szkło jest materiałem stabilnym ze względu na mniejszą rozszerzalność cieplną niż konwencjonalne podłoża, naukowcy stwierdzili, że jako podłoże wybrali szkło i wykorzystali dostępny na rynku laser femtosekundowy do wytrawienia w szkle specjalnych rowków w celu precyzyjnego umieszczenia podstawowych elementów lasera. Nawet w przypadku precyzyjnej produkcji w skali mikronowej rowki i same komponenty nie są wystarczająco precyzyjne, aby uzyskać wyrównanie o jakości lasera. Innymi słowy, lustra nie były jeszcze w pełni ustawione, więc na tym etapie ich szklane urządzenie nie mogło zostać użyte jako laser.
Dlatego badacze zaprojektowali trawienie w taki sposób, aby lustro znajdowało się w rowku z mikromechanicznym wygięciem, które lokalnie skręca lustro po oświetleniu laserem femtosekundowym. Po ustawieniu zwierciadła w ten sposób ostatecznie stworzyli stabilny laser femtosekundowy o małej skali.
Pomimo niewielkich rozmiarów laser ma moc szczytową około 1 kilowata i emituje impulsy trwające mniej niż 200 femtosekund, czyli czas tak krótki, że światło nie może przejść przez ludzki włos.
Ta metoda trwałego ustawiania optyki w wolnej przestrzeni poprzez interakcję lasera z materią jest skalowalna dla szerokiej gamy obwodów optycznych z ekstremalną rozdzielczością wyrównania sięgającą skali poniżej nanometra.
